毛毛虫会变成蝴蝶；是由于毛毛虫是蝴蝶的幼虫从卵中孵化出来之后成长到肯定阶段结茧成蛹，最后就会变成蝴蝶。
毛毛虫变成蝴蝶的过程：毛毛虫的幼虫会通过不断进食树叶发育成长。蜕变之前，幼虫会吐丝将自己固定在树枝上；之后经过大约两周的时间将自己包裹住。蜕变过程中细胞再生孵化成脚、翅膀与触须等部位，最后蜕变成蝴蝶。
毛毛虫从卵里孵化出来后，会先吃掉卵壳，再吃掉树叶并飞速长大，每隔一段时间蜕皮一次换上更宽松的表皮；通常来讲毛毛虫要蜕四次皮，这是蝴蝶的幼年时期，为第一个发育阶段幼虫。毛毛虫长大后就会选择地址吐丝固定身体蜕皮化成蛹，也就是蝴蝶的第三个发育阶段蛹，经过数天之后成虫就会破茧而出变成漂亮的蝴蝶。而且蛹是蝶类生活史中第三个发育阶段，也称转变时期。毛毛虫一生需要蜕皮5次，每次蜕皮后都比原来长大好多
蝴蝶类幼虫咬破卵壳孵化外出将来，有的类型直接啃食寄主植物，有的类型则先行取食卵壳，然后取食植物，更有一些类型还需取食每次蜕皮时所蜕下来的旧表皮，比如菜粉蝶和斑缘豆粉蝶等。蝶类的化蛹方法常因类型而有不同，有些吐丝缀叶作巢，躲在巢内取食并化蛹，有些吐丝作成薄茧而化蛹其中。
毛毛虫变成蝴蝶是一个比较漫长的过程，而且是要经过痛苦的蜕变。一般蝴蝶在温度适合的时候，第一将卵产在树叶上，每次大约产卵200个左右，它之所以选择这个产卵的地方，为的是卵孵化变成虫子后，有充足的食物吃，那就是树叶。
蝴蝶的寿命一般只有一年，它的一生要经过卵、幼虫（毛毛虫）、蛹、成虫四个阶段，整个过程称为完全变态，与蝴蝶一样完全变态的昆虫还有蚂蚁、蜜蜂、蚊子等。
